La chandeleur

Le mot « Chandeleur » vient de « candela », littéralement « chandelle », et marque le moment où les jours commencent à rallonger. Pendant longtemps, des marches aux flambeaux ont été organisées à cette occasion.

La tradition de la Chandeleur est très ancienne. Elle est sans doute héritée des Lupercales romaines, des fêtes de la fin de l’année calendaire de l’époque (le Nouvel An avait lieu en mars), destinées à raviver la fécondité et à expier ses fautes en effectuant des sacrifices. C’est aussi de ces fêtes que serait issue la fête des amoureux, la Saint-Valentin. La Chandeleur a été christianisée par le pape Gélase Ier (pontificat 492-496), qui combattait vivement ces Lupercales au Ve siècle.