Saint Valentin, patron des amoureux ?

Il existe trois saints chrétiens du nom de Valentin : Valentin de Terni, mort persécuté, à Rome en 268 ; Valentin de Rome, un prêtre qui mariait en secret les soldats romains pendant les interdictions sous l’empereur Claude II (il fallait que les soldats n’aient pas d’attache pour mieux se battre), mort en 269. Le troisième Valentin aurait vécu en Afrique. Ces trois chrétiens ont été canonisé en 465 par Gélase, il a été décidé qu’on les célèbrerait le 14 février.

Mais la Saint Valentin tient (aussi) sans doute ses origines de fêtes païennes : les lupercales, romaines, des célébrations en lien avec la fécondité qui avaient lieu à la même époque. La tradition voulait alors qu’on sacrifie une chèvre, qu’on découpe sa peau, et qu’on touche (ou qu’on fouette selon les versions) les femmes avec pour leur assurer une meilleure fertilité.