Independence day

Le 4 juillet 1776 est une date fondatrice pour les Etats-Unis d’Amérique : des représentants des treize colonies britanniques proclament leur indépendance à Philadelphie. Pour bien comprendre l’origine et la portée de ce texte, qui est le résultat d’une rébellion contre la Couronne britannique, il faut se pencher de plus près sur l’histoire des Etats-Unis.

Les explorations françaises démarrent en 1524 lorsque le navigateur Giovanni da Verrazano, au service de François Ier, cherche à son tour un raccourci maritime vers la Chine et les Indes et s’arrête en fait à l’embouchure du fleuve Saint-Laurent. Les Français s’emparent de la région en 1534 et y établissent des colonies dans un territoire qu’ils appellent la Nouvelle-France. Les Anglais accostent d’abord sur la côte californienne lors du tour du monde de Francis Drake, en 1579, avant que le navigateur Walter Raleigh n’arrive en 1584 dans l’actuelle Virginie. La colonie est d’ailleurs ainsi nommée en 1607 en l’honneur de la reine Elisabeth 1e, surnommée « la reine vierge ».