Oman, l’islam de la main tendue

Au pouvoir depuis 1970, le sultan Qabous a unifié cette nation disparate et figée dans la tradition. Il en a fait un pays prospère, sans les excès des pétro-monarchies, et en paix avec tous ses voisins – l’Arabie saoudite, les Emirats, le Yémen et, de l’autre côté du Golfe, l’Iran.

Rien n’est ordinaire dans la destinée de ce sultanat, petit par sa population (un peu plus de 4 millions d’habitants), mais grand comme les trois cinquièmes de la France, et qui a régné pendant des siècles sur le commerce dans l’Océan indien. Il est le seul Etat du monde islamique à se réclamer non pas du sunnisme ou du chiisme, mais d’une troisième branche de l’islam, l’ibadisme. Ultra minoritaires puisqu’ils ne représentent qu’environ 2% de l’ensemble des musulmans, les ibadites cultivent leur différence depuis l’origine.